어차피 빠질 이인데 굳이 치료해야 하느냐는 질문을 보호자분들께 가장 자주 받습니다. 충분히 드실 수 있는 생각이고, 유치가 언젠가 빠진다는 것도 맞는 말입니다. 다만 치아마다 빠지는 시기가 정해져 있고 그때까지 맡은 일이 남아 있어, 치료 여부는 남은 기간을 놓고 판단합니다.
유치가 맡고 있는 일
유치는 음식을 씹는 데에만 쓰이지 않습니다.
- 뒤이어 올라올 영구치의 자리를 미리 잡아 둡니다
- 씹을 때 생기는 자극이 턱뼈가 자라는 데 관여합니다
- 발음을 익히는 시기에 소리를 내는 도구가 됩니다
이 가운데 첫 번째가 특히 중요합니다. 유치를 일찍 잃으면 양옆에 있던 치아가 그 틈으로 기울면서, 나중에 영구치가 자리 잡을 공간이 좁아집니다. 비어 있는 자리가 그대로 남아 주지 않기 때문에, 이럴 때는 공간을 지켜 주는 장치를 검토하기도 합니다.
치아마다 남은 기간이 다릅니다
같은 충치여도 어느 치아에 생겼는지에 따라 결론이 달라집니다. 유치가 빠지는 시기는 대략 아래와 같으며, 순서와 시기는 아이마다 차이가 있습니다.
| 치아 | 대략적인 시기 |
|---|---|
| 둘째 어금니 | 만 10~12세 |
| 송곳니 | 만 9~12세 |
| 첫째 어금니 | 만 9~11세 |
| 앞니 | 만 6~8세 |
곧 빠질 앞니에 생긴 작은 충치라면 관리하며 지켜보기도 합니다. 반대로 둘째 어금니는 만 10세가 지나서 빠지는 일이 많아, 다섯 살 아이라면 앞으로 여러 해를 더 써야 하는 치아입니다. 치료할지 지켜볼지를 나이가 아니라 치아 단위로 정하는 근거가 여기에 있습니다.
유치에서 진행이 빠른 이유
같은 크기로 보여도 안쪽에 미치는 깊이가 다릅니다.
- 겉을 덮은 법랑질과 그 아래 상아질이 영구치보다 얇습니다
- 신경이 들어 있는 공간이 상대적으로 크고 표면과 가깝습니다
- 어금니끼리 넓게 맞닿아 있어 그 사이에서 잘 시작됩니다
이런 조건이 겹치면 겉보기에는 작아도 안에서는 이미 넓게 번져 있을 수 있습니다. 아이가 아프다고 말하는 시점은 대개 신경 가까이 닿은 뒤이고, 그전까지는 표현이 서툴거나 찬 음식을 슬쩍 피하는 정도의 변화만 보입니다. 밥을 먹을 때 한쪽으로만 씹거나 좋아하던 음식을 갑자기 마다한다면 한 번 확인해 보시는 편이 좋습니다.
진행 단계에 따른 처치
얼마나 깊이 들어갔는지에 따라 방법이 달라집니다.
| 진행 정도 | 처치 방향 |
|---|---|
| 표면에 머물러 있음 | 불소 도포와 관리로 경과를 봅니다 |
| 상아질까지 닿음 | 손상된 부분을 정리하고 메웁니다 |
| 신경 가까이 닿음 | 신경을 덮어 보호한 뒤 메웁니다 |
| 신경까지 닿음 | 유치 신경치료를 거쳐 씌웁니다 |
| 남기기 어려운 상태 | 발치를 검토하고 필요하면 공간 유지 장치를 씁니다 |
유치의 신경치료는 영구치와 방식이 다릅니다. 아래에서 영구치가 올라오며 뿌리가 녹아 없어지는 과정을 같이 감안해야 하기 때문입니다. 남은 부분이 약해 메우기만 해서는 모양이 버티지 못할 때에는 씌우는 처치가 필요하기도 합니다.
강동구 소아치과 상담에서는 치아마다 얼마나 더 써야 하는지를 먼저 확인한 다음 처치 범위를 정합니다.
검진 간격과 집에서 챙길 것
아픈 곳이 없어도 6개월 간격의 검진을 권해 드립니다. 자라는 동안에는 치아가 계속 바뀌기 때문입니다. 만 6세 무렵에는 유치가 그대로 있는 상태에서 가장 안쪽에 첫 영구치가 올라오는데, 유치로 착각해 관리에서 빠지기 쉬운 치아입니다.
집에서는 아래 항목을 챙겨 주시기 바랍니다.
- 칫솔은 치아 사이까지 들어가지 않으므로, 어금니끼리 닿기 시작하면 치실을 씁니다
- 잠들기 전 양치를 마친 뒤에는 물 외의 것을 주지 않습니다
- 만 8세 무렵까지는 보호자가 마무리 칫솔질을 해 주시는 편이 좋습니다
- 단 음식은 한 번에 먹는 양보다 나눠 먹는 횟수가 더 영향을 주므로 횟수를 줄이는 편이 낫습니다
아이가 아프다고 말하기 전에 확인하는 것이 목표입니다. 연세타이밍치과의원에서는 검진 때 치아별로 빠질 시기와 영구치가 올라오는 상태를 함께 확인합니다.
아이의 치아가 걱정되신다면 연세타이밍치과의원(02-477-0028)으로 문의해 주시기 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q. 유치 충치도 꼭 치료해야 하나요?
치아에 따라 다릅니다. 곧 빠질 치아의 작은 충치는 지켜보기도 하고, 앞으로 오래 써야 하는 어금니는 치료합니다. 남은 사용 기간을 놓고 판단합니다.
Q. 아이가 아프다고 하지 않으면 괜찮은가요?
판단 근거로 삼기 어렵습니다. 유치는 신경까지의 거리가 가까워 아프다고 말하는 시점에는 이미 깊어진 경우가 많습니다.
Q. 유치를 일찍 빼면 어떻게 되나요?
양옆 치아가 빈자리로 기울면서 영구치가 올라올 공간이 좁아질 수 있습니다. 시기에 따라 공간을 지켜 주는 장치를 검토합니다.
